Le gardé à vue est suspecté d'avoir commis une infraction. A ce titre, il bénéficie de nombreux droits parmi lesquels figure le droit à l'assistance d'un avocat.

L’officier de police judiciaire doit notifier à la personne gardée à vue son droit à l’assistance d’un avocat dès le début de la mesure, sous peine de nullité de la procédure.

Lorsqu’un gardé à vue demande l’assistance d’un avocat mais qu’il n’en connait pas, il doit en informer l’officier de police judiciaire. Il pourra alors bénéficier d’un avocat commis d’office.

Dans chaque barreau, il existe un tableau des avocats de permanence. L’officier de police judicaire prendra alors contact avec le bâtonnier qui désignera l’avocat de permanence qui aura pour mission d’assister la personne en garde à vue.

Si le suspect gardé à vue demande un avocat, sa 1ère audition doit débuter en présence de son défenseur sauf si l'audition porte uniquement sur son identité. Si un délai de 2 heures s'est écoulé depuis le contact de l'avocat et que l'avocat n'est pas arrivé sur place, l'audition peut tout de même avoir lieu. Le magistrat chargé de l'affaire (juge ou procureur de la République) peut autoriser une audition immédiate.

À son arrivée, l'avocat peut s'entretenir avec son client pendant 30 minutes et consulter les documents suivants :

• Procès verbaux d'audition
• Procès verbal concernant le placement en garde à vue
• Certificat médical (s'il a été établi)

En cas de prolongation de la garde à vue, l'avocat peut une nouvelle fois s'entretenir avec son client pendant 30 minutes.

L'avocat peut assister à tous les interrogatoires et prendre des notes. Il peut aussi assister la personne gardée à vue lors d'une reconstitution ou être présent lors d'une séance d'identification à laquelle le suspect participe.

À la fin de chaque interrogatoire, l'avocat peut poser des questions. L'OPJ peut s'y opposer uniquement si celles-ci sont de nature à empêcher le bon déroulement de l'enquête.

L'avocat peut également faire des observations dans lesquelles il peut noter les questions refusées. Ces observations sont jointes à la procédure.

Si la personne gardée à vue est transportée dans un autre endroit, son avocat est immédiatement averti

La personne gardée à vue peut également faire prévenir par téléphone une personne avec qui elle vit habituellement. Cela peut-être l’un de ses parents en ligne directe, l’un de ses frères et sœurs, ou son curateur ou son tuteur de la mesure dont il fait l’objet. Ces personnes peuvent désigner un avocat (l'ordre des avocats peut communiquer une liste d'avocats spécialisés). Cette désignation devra toutefois être confirmée par la personne qui est placée en garde à vue.