Une perte d’exploitation est une perte ou un manque à gagner réalisé par l’entreprise. C’est une perte de chiffre d’affaires définitive et irréversible provenant d’un dommage causé par un événement (sinistre). Ce dommage peut être matériel ou immatériel.

Afin de se prémunir d’une perte d’exploitation, un professionnel a la faculté de souscrire une garantie perte d’exploitation. Cette garantie est proposée et peut être souscrite en complément d’une assurance dommage. Elle couvrira les pertes de chiffre d’affaires causées par le sinistre garanti dans les conditions prévues au contrat.

Ainsi, si l’événement garanti se produit (par exemple, un incendie des locaux), l’entreprise pourra solliciter une indemnité pour le préjudice financier causé par une suspension d’activité suite au dommage ; cette indemnité aura pour but de permettre à l’entreprise de se retrouver dans la situation financière dans laquelle elle se serait trouvée sans la survenance du dommage.

Pour bénéficier de cette indemnité, il est nécessaire de déterminer le montant de la perte en comparant les résultats des dernières périodes au résultat de la période de réduction d’activité.

Le calcul s'effectue de la façon suivante :

1. Il faut d’abord déterminer les produits d’exploitation prévus ou prévisibles sans suspension d’activité (chiffre d’affaires, production stockée et production immobilisée).

2. Ensuite, il conviendra de déterminer les charges variables (frais généraux variables) directement liées au niveau d’activité (achats de marchandises, achats de matières premières, variations des stocks), la partie variable des charges contenues dans le titre « autres achats et services extérieurs » (eau, électricité, gaz etc.) et les charges fiscales et financières variables.

3. Puis, il faudra déterminer par la suite la masse des charges fixes (frais généraux fixes) : salaires, charges sociales, amortissements, charges fiscales fixes, intérêts d’emprunt, loyers etc.

4. Enfin, il restera à évaluer le résultat de l’entreprise en faisant la différence entre le chiffre d’affaires, les charges variables et les charges fixes (Résultat = C.A - C.v - C.f.).

Exemples :

Soit une entreprise au chiffre d'affaires annuel de 100 €.
Les charges variables sont égales à 55 €, soit 55 % du C.A.
Les charges fixes sont égales à 35 €, soit 35 % du C.A.
Le bénéfice sera de 100 - 55 - 35 = 10 €, soit 10 % du C.A.

Situation n°1. Suite au sinistre le C.A. est ramené à 80 € :
Les nouvelles charges variables sont égales à 44 €, soit toujours 55 % du C.A.
Les nouvelles charges fixes sont toujours de 35 € mais représentent 43,75 % du C.A.
Le bénéfice qui en résulte est de 80 - 44 - 35 = 1 € soit 1 % du C.A.
La perte d’exploitation va correspondre à une diminution du bénéfice de 9 euros: P.E = 10 - 1 = 9 euros.

Situation n°2. Suite à un sinistre le C.A est ramené à 40 € :
Les charges variables sont égales à 22 € et correspond au même pourcentage, soit 55 % du C.A.
Les charges fixes sont toujours de 35 € mais représentent 87,50 % du C.A.
Les charges générales sont supérieures au C.A ce qui induit la disparition du bénéfice et l'apparition d'une perte de : 40 - 22 - 35 = 17 €, soit 17 % du C.A.
La perte d’exploitation va donc correspondre à une perte du bénéfice et en l’apparition d’une perte de 27 euros : P.E = -10 - 17 = - 27 euros.

Au regard de la technicité des modes de calculs et des sommes importantes en jeu, il est recommandé de recourir à des spécialistes de la comptabilité et de la gestion (expert comptable, centre de gestion agréé, service de comptabilité etc.) pour l'évaluation de la perte et du montant de l'indemnité à demander en compensation.