Lorsque le salarié ne se présente plus à son poste de travail et ne donne pas de nouvelles, l’employeur doit s'inquiéter de son absence en prenant contact avec lui par téléphone dans un premier temps.

Pour éviter d'éventuelles difficultés par la suite, il faut savoir que si l'employeur ne réagit pas suite à l'absence injustifiée d'un salarié, les juges pourront considérer que cette absence était tolérée.

Ensuite, une fois que le délai conventionnel (à vérifier dans la convention collective ; généralement de 24h à 48h) dont dispose le salarié pour justifier de son absence (maladie, accident, décès d'un proche etc.) est passé, l'employeur doit immédiatement envoyer une lettre recommandée avec accusé réception pour mettre en demeure son salarié de reprendre le travail ou de justifier son absence.

Il est préférable que l'employeur renouvelle cette démarche en adressant une deuxième lettre recommandée avec accusé de réception si la première est restée sans réponse, cette fois en indiquant que faute de justifier de son absence, le salarié s'expose à une sanction.

Ces multiples démarches de l'employeur permettront de démontrer sa volonté de prévenir le salarié en cas de contestation de ce dernier.

Cette absence du salarié suspend le contrat et ce dernier ne perçoit pas de salaire tant qu'il ne justifie pas son absence par un motif légitime. Il ne perçoit aucune allocation chômage non plus.

À défaut de reprise du travail ou de justification, l’absence du salarié constitue un abandon de poste susceptible d'entraîner une sanction disciplinaire comme l'avertissement, ou encore un licenciement pour cause réelle et sérieuse ou faute grave. La sanction dépendra des circonstances de l'absence du salarié et de son dossier disciplinaire. L'employeur peut se référer à la convention collective ou au règlement intérieur de l'entreprise pour vérifier les règles applicables au salarié pour ce type de manquement.

Attention : l'absence du salarié ne doit pas être considérée comme une démission de ce dernier. La démission doit en effet se manifester par un acte par lequel le salarié manifeste de façon claire et non équivoque sa volonté de mettre fin au contrat (Cass. soc., 9 mai 2007).