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Si je n'ai pas d'enfant, qui pourra hériter de mes biens ?

La succession s'ouvre au décès d'une personne afin d'organiser la transmission de ses biens et de respecter les éventuels legs consentis dans un testament.

Lorsque le défunt ne laisse ni conjoint survivant, ni descendants, les personnes ayant vocation à hériter seront dans l'ordre :

- les parents, frères et sœurs, neveux et nièces,
- les ascendants autres que ses pères et mères (c'est-à-dire les grands-parents),
- les collatéraux autres que les frères et sœurs et leurs descendants (cousins et cousines).
Chacun de ces groupes constitue un ordre successoral et les héritiers d'un ordre supérieur excluent ceux des ordres inférieurs.
Par exemple, si le défunt laisse ses parents et ses grands-parents, alors les parents hériteront de la totalité des biens en excluant les grands-parents qui n'auront rien.

Ces héritiers sont dits légaux, ils sont désignés par la loi dans le cadre de la dévolution légale, c'est-à-dire en l'absence de dispositions testamentaires.

Mais une personne peut choisir de léguer une partie de ses biens à des personnes désignées dans des testaments (il s'agit des légataires). En pareil cas, le montant de ces legs ne devra pas porter atteinte à la part qui est réservée aux héritiers légaux, c'est-à-dire à la réserve héréditaire ; autrement dit, en présence d'héritiers, le testateur (celui qui fait le testament) ne peut disposer librement que de la quotité disponible (la part non réservée aux héritiers).

Enfin, en l'absence d'héritiers et de légataires, le patrimoine du défunt revient à l'Etat.

Une fiche connexe traite de la situation particulière du conjoint survivant.

Référence(s) juridique(s)

Article 734 du Code civil.

Fiche(s) associée(s)

• En cas de décès, est-ce que mon partenaire de Pacs aura des droits sur ma succession ?
• Mon mari est décédé, quels sont mes droits ?

• Publié par Wakam-PJ le - Dernière modification le 14/04/2026

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