Un testament permet d'organiser la transmission de ses biens à sa mort. Il existe trois formes de testament :
- le testament authentique,
- le testament olographe,
- le testament mystique.

Le testament authentique est passé devant notaire et doit respecter des conditions de forme particulières (dictée, rédaction par le notaire, relecture et signature). Il est reçu par deux notaires ou par un notaire assisté de deux témoins (choisis par le testateur, c'est à dire celui qui fait son testament). En pratique, il est reçu par un notaire assisté des deux témoins.

Un testament permet notamment d'organiser la transmission de ses biens à sa mort et plus généralement d’exprimer ses dernières volontés. Par exemple :
• Transmettre ses biens après son décès et décider de leur répartition entre bénéficiaires (légataire : personne désignée par testament pour recevoir les biens d'une personne décédée)
• Désigner une personne chargée d’exécuter ses dernières volontés (appelée exécuteur testamentaire)
• Indiquer ses souhaits concernant le traitement de son corps après le décès (don d'organes, organisation des funérailles, crémation, etc)
• Désigner un tuteur pour ses enfants
• Reconnaître un enfant
Pour faire un testament, il faut remplir les 3 conditions suivantes :
• Être sain d'esprit, c'est-à-dire posséder des capacités mentales permettant un discernement et une volonté suffisamment éclairée
• Être majeur ou mineur de plus de 16 ans (entre 16 et 18 ans, il est possible de léguer uniquement la moitié de ses biens sauf si le mineur est émancipé)
• Avoir la capacité juridique : aptitude d'une personne (physique ou morale) à avoir des droits et des obligations et à les exercer elle-même (exemples : droit de conclure un contrat, droit d'agir en justice) de gérer ses biens.
Une personne majeure sous tutelle peut faire un testament uniquement sur autorisation du juge des tutelles ou du conseil de famille.
Une personne majeure sous habilitation familiale, sous sauvegarde de justice ou sous curatelle peut faire seule son testament.
À savoir : on ne peut effectuer un testament à deux. Par exemple, il n’est pas possible de rédiger un seul testament pour soi et la personne avec laquelle on vit en couple : mariage, pacs ou concubinage (union libre). Chaque membre du couple doit rédiger son propre testament.
Le testament peut être rédigé seul (testament olographe) ou devant un notaire (testament authentique). Il peut être modifié ou annulé jusqu'au décès de la personne concernée.

Le testament olographe doit être entièrement écrit à la main, daté et signé par le testateur. Il ne nécessite pas l'intervention d'un notaire ou d'une tierce personne (témoin). Pour qu'il soit valable, les 3 conditions suivantes doivent être remplies :
• Être écrit en entier à la main (il ne doit jamais être tapé à l’ordinateur, même en partie)
• Être daté précisément (indication du jour, du mois, et de l'année)
• Être signé.
Il n'y a aucune autre condition à respecter, mais si une de ces conditions n'est pas respectée le testament ne sera pas valable.
Attention : le testament olographe ne doit pas être dactylographié même s'il est daté et signé de manière manuscrite ; il n'aura en pareil cas aucune valeur.
Le testament peut être conservé par son rédacteur. Il est recommandé d'informer des personnes de confiance de la rédaction d'un testament et de son lieu de conservation. Si son existence et sa localisation sont ignorées de tous, le testament ne pourra pas être respecté.
Le testament pourra également être confié à un notaire pour qu'il le conserve. Dans ce cas, le notaire doit le faire enregistrer au fichier central des dispositions de dernières volontés (FCDDV) dans les 3 mois qui suivent votre décès.
Attention : La reconnaissance d’un enfant dans un testament doit être faite devant notaire.

Le testament mystique est rédigé par le testateur et remis à un notaire dans une enveloppe scellée. Il est reçu par le notaire assisté de deux témoins (choisis par le testateur). Seul le testateur connaît son contenu. Ce testament est peu utilisé en pratique car la procédure est complexe.

Le notaire conserve le testament et le fait enregistrer au fichier central des dispositions de dernières volontés dans les 3 mois suivant le décès du testateur.

Le testateur peut choisir librement la forme de son testament. Cependant si le patrimoine à transmettre est important, le testament authentique peut être privilégié afin de faciliter la liquidation de la succession qui sera organisée par le notaire : le notaire pourra en effet vérifier que le testament ne porte pas atteinte aux droits des héritiers (réserve héréditaire).

Les tarifs des notaires ont été modifiés par un arrêté du 25 février 2022 et l’arrêté du 2 février 2024 laisse les tarifs réglementés des notaires inchangés pour une période supplémentaire de deux ans, du 1er mars 2024 au 28 février 2026.. Le coût de la rédaction d’un testament (authentique ou mystique) est donc d'environ 125 euros TTC. Les frais de garde d’un testament olographe ou mystique (le testateur a rédigé lui-même le document) sont d’environ 32,78 euros TTC.