La période d'essai est une période non obligatoire au cours de laquelle l'employeur et le salarié peuvent rompre le contrat de travail qui les unit.

La convention collective applicable peut prévoir certains délais de prévenance, à défaut il faut s'en référer à la loi du 25 juin 2008 sur la modernisation sociale du travail. Elle a instauré un délai de prévenance en cas de rupture de la période d'essai par l'une des parties afin d'éviter des ruptures du jour au lendemain.

Par ailleurs, ce délai varie selon l'auteur de la rupture.

1. Rupture à l'initiative du salarié

Le salarié présent dans l'entreprise depuis moins de 8 jours doit respecter un préavis d'au moins 24 heures avant son départ.

S'il est dans l'entreprise depuis 8 jours au moins, il doit respecter un préavis d'au moins 48 heures.

2. Rupture à l'initiative de l'employeur

L’employeur doit également respecter un délai de préavis dès lors que le salarié est en CDI ou en CDD si le contrat prévoit une période d’essai d’au moins une semaine.

- Si le salarié est dans l'entreprise depuis moins de huit jours, l'employeur doit respecter un préavis d'au moins 24 heures.

- Il devra respecter un préavis de 48 heures si le salarié est dans l'entreprise depuis au moins huit jours et au maximum un mois.

- Lorsque le salarié est dans l'entreprise depuis au moins un mois et au maximum trois mois, l’employeur doit respecter un préavis de deux semaines.

- Enfin, si le salarié est dans l'entreprise depuis plus de trois mois, il doit respecter un préavis d'un mois.

Attention : la période d'essai, renouvellement inclus, ne peut être prolongée du fait de la durée du délai de prévenance.

Il est à noter que l''employeur doit respecter le délai de prévenance prévu au contrat si celui-ci est plus favorable

Lorsque le délai de prévenance n’a pas été respecté, son inexécution ouvre droit pour le salarié, sauf s’il a commis une faute grave, à une indemnité compensatrice.

Cette indemnité est égale au montant des salaires et avantages que le salarié aurait perçus s’il avait accompli son travail jusqu’à l’expiration du délai de prévenance, indemnité compensatrice de congés payés comprise.

Remarque : la date de la rupture de la période d’essai correspond toujours à la date à laquelle l’employeur a manifesté sa volonté de rompre l’essai et non à celle à laquelle le salarié en a été informé.

Enfin, il existe de cas où aucune période d'essai sera limitée.C'est le cas lorsque le salarié a déjà réalisé un stage dans l'entreprise le recrutant pour le même poste . Dans une telle hypothèse, la période de stage, si elle a eu lieu trois mois avant l'embauche, sera déduite de sa période d'essaie (article L1221-21 du Code du travail). Ces mêmes règles s'appliquent lorsque l'individu était non pas en stage mais en CDD (arrêt du 9 octobre 2013 de la Cour de cassation).


La rupture du contrat d’un salarié protégé suppose l’autorisation de l’inspection du travail. Par ailleurs, en cas de faute du salarié, l’employeur doit procéder à un licenciement. Enfin précisions que l'employeur ne peut recourir à son droit de rompre la période d'essai de façon abusive