L’allocation d’aide au retour à l’emploi (ARE) est une aide financière accordée à une personne ayant perdu son emploi dans des circonstances indépendantes de sa volonté. La perte d’emploi peut ainsi résulter :
- de la non-reconduction d’un Contrat à durée déterminée (CDD),
- d’une rupture conventionnelle du contrat de travail,
- d’un licenciement (motif économique ou personnel),
- d’une démission légitime, par exemple en cas de changement de résidence ou en cas de non-paiement des salaires par l’employeur.

L’attribution de l’allocation chômage dépend de l’âge de la personne ainsi que des conditions de son activité professionnelle antérieure, notamment la durée de travail.

Les demandeurs sont classés en deux catégories selon leur âge ; les demandeurs de moins de 55 ans et ceux de plus de 55 ans :

- les demandeurs de moins de 55 ans doivent justifier d’un minimum de six mois, soit 130 jours ou 910 heures de travail au cours des 24 mois précédant la fin du contrat de travail,

- les demandeurs de plus de 55 ans doivent justifier d’un minimum de six mois, soit 130 jours ou 910 heures de travail au cours des 36 mois précédant la fin du contrat de travail.

Depuis le 1er avril 2026, les demandeurs d’emploi « primo-entrants » (c'est-à-dire ceux qui n’ont jamais bénéficié de l’assurance chômage, ou qui n’en ont pas bénéficié depuis plus de 20 ans) peuvent bénéficier de l’ARE s’ils ont travaillé au moins cinq mois ( soit 108 jours ou 758 heures travaillés) au cours des 24 ou 36 mois, selon leur âge (plus ou moins de 55 ans), précédant la fin de leur contrat de travail.

Il s’agit de la période d’affiliation, période minimale que les demandeurs de l’allocation chômage doivent justifier afin de pouvoir bénéficier d’une aide financière. En principe, la date de cessation du dernier contrat de travail sera prise en compte pour le calcul de la période d’affiliation.

Cependant, lorsque le demandeur ne justifie pas d’une période d’affiliation assez longue suite à la perte de son dernier emploi, il sera possible de prendre en compte la rupture d’un contrat antérieur intervenue l’année précédant la rupture de contrat la plus récente.

La personne justifiant d’une période d’affiliation doit également remplir certaines conditions :
- résider sur le territoire français,
- être inscrite comme demandeur d'emploi ou accomplir une action de formation inscrite dans le projet personnalisé d'accès à l'emploi,
- être à la recherche effective et permanente d'un emploi,
- ne pas avoir atteint l'âge déterminé pour l'ouverture du droit à une pension de retraite, ni être titulaires d’une pension de vieillesse ou bénéficiaires d’un régime dit « de raccordement »,
- être physiquement apte à l'exercice d'un emploi,
- avoir été privé involontairement de son emploi, sauf démission légitime (voir fiche connexe).

À cet égard, le demandeur d'emploi n'est pas en situation de chômage involontaire lorsque la rupture involontaire du contrat de travail motivant l’inscription à Pôle emploi est précédée d'un départ volontaire, et que, depuis ce départ (volontaire), il justifie d'une période d'emploi inférieure à 65 jours ou 455 heures (vise le cas où le demandeur d'emploi privé involontairement de son emploi avait démissionné de son précédent emploi ; si entre les deux ruptures il n’a pas cotisé suffisamment, il ne pourra pas bénéficier de l'allocation chômage).

La demande doit s’effectuer auprès de Pôle emploi à l’occasion de son inscription sur la liste des demandeurs d’emploi.

Si le salaire journalier de référence dépasse un certain montant (4 939,67 € par mois au 1er juillet 2025), une dégressivité de l'ARE pourra être appliquée à compter du 7e mois d'indemnisation. La réduction sera alors de 30 % maximum du montant de l’allocation initiale, sans que l'allocation ne puisse être inférieure à 2 777,10 € brut par mois (valeur au 1er juillet 2025).